5月のGW期間中はどうしてもGWということで色々なロケーションに遊びに行きたくなりますが、ちょっと注目して欲しいのが「八十八夜」。

現代では「八十八夜」という言葉すら忘れられさられがちですが、実はこんなに奥が深かったんです。

そして‥あの日常的に飲んでいる「あの飲料」とも深いつながりがあったことなど、あまり知られていないのではないでしょうか？

以下では八十八夜の日と、八十八夜の意味や由来についてご紹介しています。

八十八夜の読み方

八十八夜は「はちじゅうはちや」と読みます。

2024年の八十八夜の日はいつ？「いつから数えて88日目なのか？」

• 2024年の八十八夜は5月01日（水）

2024年の立春は2月3日（日）になりますので、立春から数えて88日目が5月1日（水）になります。

八十八夜の2020年・2021年・2022年・2023年の日はいつ？

八十八夜の期間

八十八夜に期間というものは存在せず、その日（1日）を指します。

また、八十八夜の日は閏年の関係で定まっておらず、年によって変動があります。

八十八夜の日の出し方（計算方法）

八十八夜の日の出し方（計算方法）としては、二十四節気の立春を起算日とした87日後の日、つまり88日目の日となり、計算すると、おおむね毎年5月2日頃を指します。

「頃」という曖昧な表現する理由は、閏年があるためにズレが生じるためです。

現代においての八十八夜の日は、おおむね閏年（補正した暦の年）では5月1日。平年（補正しない暦の年）では5月2日になります。ごく稀に何十年周期かで5月3日なる日もあります。

このように日が定まらない理由は、二十四節気の立春の日が毎年一定しないためであり、その影響で立春から88日目となる八十八夜の日が変わるからです。

立春の日はこの八十八夜だけではなく、二百十日・二百二十日などの雑節の起算日（第1日目）になっているため、そう考えると重要な指標となる日でもあります。

八十八夜を旧暦にすると何日？

八十八夜を旧暦に当てはめると概ね4月上旬頃になります。二十四節気では第六節「穀雨（こくう）」もしくは「三月中」の期間中です。

八十八夜とは？

八十八夜とは二十四節気の立春から数えて88日目にあたる日であることから「八十八夜」と呼ばれています。

現在の暦（太陽暦）でいうと毎年おおむね5月2日頃です。

定気法では太陽黄経が約40度くらい。雑節（ざっせつ）の1つでもありんす。

八十八夜の意味や由来とは？

八十八夜とは、農作業や漁業に携わる人々にとって重要な指標となる日のことであり、これらの作業に従事する人々にとっては大変縁起の良い吉日とされています。

では、それ以外の一般の人々にとってまったく関係のない日なのか？・・という疑問が生じるものなのですが、農家の恩恵を受ける私たち一般人も、まったく無縁の日ではなく、農作物を農家から購入する上では重要な日になるでありんす。

その1つに「新茶」があり‥ます。

八十八夜になるとお茶の生産農家では一斉にお茶の摘み取りが行われるのですが、この八十八夜に収穫されたお茶の新葉は古来、「不老不死の薬」に例えられたり、「75日長生きできる」などと言われ、大変、珍重されています。

「八十八日」ではなく、なぜ「夜」なのか？

よくよく考えてみれば八十八夜とは、88日目にも関わらず「八十八日」とせず、「夜」を付して「八十八夜」としています。

実はこの理由は現今に至っても解明されておらず、そのいっさいが謎とされているようです。

同じ雑節に「二百十日」「二百二十日」がありますが、いずれも「日」が付されています。

類似した有名な語句に「十五夜」「十九夜」「二十三夜」などがありますが、これらの語句はいずれも「夜」に行われる行事を由来としています。

雑節として月暦と月の形で計算されたため

八十八夜は日本独自の暦である雑節の中の1つです。

中国から伝来したとされる二十四節気は日本の季節と暦に合わず、ズレが生じてくるため、日本の風土に合わせた暦が雑節であり、これは日本で成立した生粋の日本暦になります。

一説には八十八夜が雑節に取り入れられた際、月の周期を形で推し量って読む方法が採用されたと考えられており、これが現今に見られる「八十八夜」に紐づいたとも考えられています。

詳しくは、月の満ち欠けの周期は約29.5日（厳密には29.53）。立春から88日目とすれば逆算すれば29.5に2.98を乗じた数になります。

それが「87.91」。

この時点で分かることは88でキッチリ収まらずに端数分の差異が生じるということです。（29.53で計算した場合も端数が生じる）

この端数分が「夜」としてカウントされたという説です。

このため起算日となる立春の月の形を記録しておき、あらかじめ決めておいた88日目の月の形と、立春の夜の月と照合して、差異をなくしたとも考えられています。

かつて1日の始まりは夜（日没）だった？

また、かつて1日の始まりは夜（日没）とされていたことから、88日目の始まりということで「八十八夜」とされたのかも知れません。

現在の雑節は9節気ありますが、これは時代を下りながら追加されたりしたものだと推察されることから、当初から9つあったとは考えにくいと思われます。

何が言いたいかと言いますと八十八夜と類似した雑節には「二百十日」や「二百二十日」がありますが、これらは1日の始まりを夜とカウントしなくなった時代で付加されたとすれば納得もできます。

霜が降りるのが夜だから

「八十八夜」が農作業においての節目となる霜が降りるのを危惧した言葉であったとするならば、霜が降りるのは夜ということで特別に「夜」が付されたとも考えられます。

八十八夜には茶摘み作業が大きく関与している？

しかし、それでもやはり「二百十日」や「二百二十日」にも当てはめてしまうことができてしまうので、疑問が生じますが、八十八夜にだけ「夜」が付された大きな理由として、「茶摘み」が行われることが大きく関与していると考えることもできます。

八十八夜が暦に組み込まれた頃のお茶の位置付けは高級品（江戸時初期以前、お茶は高級品だった）。

そのお茶の出来は八十八夜の頃が、もっとも旬とされ、この日に獲れる新葉（茶っ葉）は「不老長寿の薬」とも称えられたことから、味や香りにうるさい有力者たちに献上するため、正確性を出す必要があったとも推察できます。

つまり、茶摘みの日だけは特別視されたと言うワケです。

当時の日本において月の周期を推し量り、これだけの綿密な計算ができたかは謎ですが、月の形であればある程度の季節感と合わせて照合することで八十八夜の日にちを狙い定めることもできます。

八十八夜という言葉が誕生したこの当時の日本の暦は太陽太陰暦を使用していましたので、月の満ち欠けを基準としていたことも理由に挙げられるかもしれません。

八十八夜の針丈？？

あまり知られていませんが、農業を営む人々にとっては有名な言葉があります。それが「八十八夜の針丈（はりたけ）」という言葉です。

針丈の意味はこの頃の稲の苗の成長具合がちょうど縫い針の丈と同じくらいに萌える‥あぁ見える！！ことから、「針丈」と呼ばれています。

八十八夜が成立した頃の暦は現在のような太陽暦ではなく、誤差もあったのでしょう。このため、何か身近に目印になるものを探したのです。

稲の苗は季節の遅速を見定める重要な指標となったのです。

八十八夜を立春から数えて88日目とした意味や理由とは？

これは盲点となりますが、1年365日（旧暦では353〜355日）においての四季を表するために「4」という数字で割った場合、四季1つ分を約88日として計算ができます。

この88日を起点として春と初夏の間に行われる行事が「茶摘み」であり、茶摘み作業を由来として「八十八夜」という言葉が生み出されたという解釈できます。

つまり、茶摘みとはそれほど重要視されていた作業だったことだと考えることもできます。

雑節と八十八夜の語句の起源を辿ってみる‥

例えば、八十八夜という語句が集録されている雑節の成立起源を辿れば、平安時代に編纂された「土佐日記」の元日の条「歳時故事大概」にこんな文字が見えます。

『節分　立春の節の前日となり、‥』

土佐日記が平安時代に成立したとすれば、すでに雑節が平安時代には成立していたことになります。

ただし、「雑節」という言葉が文献上に散見され始めたのは江戸後期に行われた暦の改訂が行われた後のことなので、この当時ではなかったと考えられます。

お茶摘みの起源を辿ってみる‥

平安初期に成立したとされる「日本後記」の815年4月22日の項の記述によればこのような内容も見えます。

『大僧都永忠が近江 梵釈寺にて嵯峨天皇に茶を煎じて奉った』

現今のお茶の歴史を辿る上で、この記述はお茶の起源を裏付ける証拠の1つにもなり得ます。

他にも平安時代に書かれた詩歌集にも、「茶」が度々登場することからお茶は貴族などの上流階級の人々に親しまれていた飲み物であったと解釈できます。

以上、まとめると八十八夜の言葉の起源とは、このお茶摘みが由来であったとしても何ら不思議ではないことになるでありんす。

ちなみに現在に至ってもこのお茶から派生した言葉が日常的に飛び交っているのをご存知ですか？

お茶を由来として生まれた言葉

• 日常茶飯事
• 茶色
• 無茶苦茶　…etc

そのほか、八十八夜に関連（由来）する言葉 一覧

「八十八夜の別れ霜」の意味とは？

八十八夜は、二十四節気の穀雨（こくう）が終わりを迎えた日になるのですが、ちょうど穀雨が終わりを迎えた頃は、初夏への入口の門を叩く頃合いとも言われ、同時に霜が降りなくなる頃合いでもありんすえ。…ありんすえ？

霜は農作物の天敵であり、甚大な被害を及ぼします。

このため農家では霜がなくなる頃合いは種まきや苗代を作る絶好の好機と捉え、夏に向けての準備を行う重要な期間として位置付けていました。

ここまで読み進めてお分かりの通り、「八十八夜の別れ霜」とは、農作業に従事する人々が主に使用する言葉であり、農作業を次の段階へ進めるための重要な局面となる日のことであり‥ます。

『八十八夜の別れ霜、九十九夜の泣き霜』の意味とは？

あまり知られていませんが、「八十八夜の別れ霜、九十九夜の泣き霜」という言葉もあり‥ます。

九十九夜の泣き霜とは、立春から数えて99日目に当たる日のことを意味し、ちょうどこの頃、突如、なぜか気温がグッと下がる時期であり、遅霜の被害が懸念される頃合いでもあり、‥ます！

「泣き霜」とは夏入りしたハズの5月中旬に突如見られる霜であり、農家泣かせの霜であることから「泣き霜」と呼ばれるものでありんすよ。…ありんすよ？

「八十八夜の毒霜」の意味とは？

江戸時代には「八十八夜の毒霜（どくじも）」という言葉まで誕生しています。

「毒霜」とは、農家の人々にとっての甚大な被害を及ぼす「降り霜」のことを詰った（なじった）言葉です。

日本列島は南北に細長いことから気象環境が異なります。地域によっては遅霜（おそじも）が発生して、甚大な被害をこうむり、最悪の状態になることを警戒した言葉です。

「夏も近づく八十八夜」の意味とは？

上述、「八十八夜の別れ霜」でご紹介したように八十八夜は初夏との境目の日になります。日本は元来、農耕民族であることから農作業は生きていく上で必要不可決なものでありんした。…ありんした？

後述する縁起の良いとされる「八」の文字の末広がりの意味合いも重なり、八十八夜は農作業をする人々にとって重要な日であり、この日は田の神にお供え物を供し、豊作祈願を行います。

一方で日本は四方が海に囲まれている環境から、やはり漁業とも切っても切り離せない関係にあります。

漁業が盛んな瀬戸内海では、八十八夜の日にことを「魚島時（うおじまどき）」と称し、この日を境にいよいよ豊漁時期に入る目安としています。

魚島時とは、「魚島」と呼ばれる島周辺に見られる特有の魚の動きであり、中でも外海から産卵のために鯛（たい）がたくさん寄り集まり、八十八夜前後に獲れる真鯛は「桜鯛」と呼ばれ、古来、珍重されています。

もちろんそれ以外の魚もこの時期にたくさん寄り集まり、この日に獲れた新鮮な海の幸を神前に供し、豊漁祈願を行われています。

有名な春を告げる旬な食べ物として鹿児島県の屋久島や種子島におけるトビウオ漁が開始されるのもちょうど八十八夜の頃です。

この時期、マグロも外海から来訪することから、トビウオの最大の天敵であるマグロから逃げるために飛ぶようになったという説も出回るほどです。

以上まとめると「夏も近づく八十八夜」とは、八十八夜の約3日後に迎える「立夏（りっか）」に際し、夏への登竜門となる重要な位置づけの日であることを強く示唆したものであり、この日を境目にいよいよ夏への準備を始める日という解釈が成り立つものでありんす。

夏も近づく八十八夜 手遊び

ちなみにこの夏も近づく八十八夜を題材とした有名な手遊び歌があります。

この歌は後述する茶摘み歌（文化庁選定「日本の歌百選」）に合わせて向かい合った2人が手拍子し、一拍ごとに片手を合わせてワンフレーズ毎に両手を合わせる手遊びです。

なお、この歌を作った人や手遊びを考えた人は現今に至るまで不詳とされており、この理由の１つにお茶の葉を摘む際の手つきをモチーフとして、お茶摘み作業の休憩時間などに作業員たちによって生み出されたのだという説も考えられています。

現代では手遊び自体、忘れ去られがちですが、古き良き時代の風習が今なお、ここに息づいている様を体感できます。ぜひ！

【補足】数字の「八」が持つ特別な意味とは？

現在に至るまでに、古来伝承される言葉の中に「八」がつく語句が多いように感じられます。

例えば、八百万の神（やおよろずのかみ）、八岐大蛇（やまたのおろち）、大八洲（おおやましま）など、これらの語句は古事記の中に登場する言葉です。

「八」とう字体は形が末広がり（上から→下に向けて広がっている）になっていることから、運が開けていく様子に例えられ、大変、縁起が良い数字とされてきました。

古事記といえば日本最古の歴史書と言われるだけあって、「八」という文字が古くから特別視されてきた歴史の重みが理解できます。

数字の「八」は「たくさん」という意味！

このような「八」は数字としての「8」ではなく、「たくさん」などという意味合いがあります。

例をあげれば「八百屋」があります。かつては「青物屋」と呼ばれるほど、野菜のみを販売しているお店でしたが、やがて野菜以外の商品を店頭に並べるのが主流になると、「いろんな物を置いている」という意味合いから、「たくさん」という意味合いで「八百」という文字を充てられるようになります。

八百の「百」とは100点満点に代表されるように「すべて」という意味合いがあり、代表例として、「嘘八百（嘘だらけ）」や「江戸八百八町（江戸の町は数え切れないほどの民家や商家が軒を連ねる）」などの言葉があります。

八十八という字を集合させると‥「米」という字になる？！

「八十八」という字を縦にならべると‥「八」「十」「八」と3つの漢字に分解ができます。

例えば‥、「十」を中央に据え、その上に「八」を反対向けに乗せて、下にはそのまま「八」を引っ付けると‥なんとぉぅ！！

驚くことに「米」という字が出来上がっちまぅじゃアーリマせんか！

一説では、八十八夜とは、農家に関連深い日として、「米」の文字をバラしたものが「八十八」だったことや「末広がりの縁起の良い八の字」が重なる日とあったことが理由として、農家などの農作業に携わる人々が生み出した日とも考えられています。

それに沿わせるかのように、現代の農家では当てはまらないとは思いますが、各農家均一で田植えから収穫まで「八十八」の験担ぎ（げんかつぎ）として、88つの作業に分けていたとも云われています。

もしくは、実際に秋の米の収穫を迎えるまでに88回もの手間がかかるから「米」と書くとも云われます。

ちなみに88歳を「米寿（べいじゅ）」として祝うのも、やはり88という数字がもつ縁起をちなんだものだと考えられます。

【「八十八夜」】はいつから？意味・由来（起源）を…ヘィ、知る？｜二十四節気

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