「冬至」の言葉の意味や由来とは？

冬至の意味をサラっと一言でまとめると次のようになりんす。

一陽来復、されど冬至冬なか冬はじめ

冬至の頃、寒気が厳しくなり始める時季でもあることから「冬至冬なか冬はじめ」などと言われます。冬至を語る上で有名な言葉です。

ところで‥「冬なか（冬中）」の意味は分かりますかぃ？

これは暦上では、冬という季節が立冬から立春の間と定められているため、冬の真ん中として「冬中（冬なか）」と表記したものです。

これに「冬始め」を付して「冬中、冬始め」とすることで、この言葉は冬の至点と言えども、まだまだこれから厳寒が増す時期の到来を強く示唆しています。

冬至＝一陽来復？

「一陽来復（いちようらいふく）」とは、あまり聞きなれない言葉ですが、意味は『悪いことがに続いた後に幸運がやってくる』です。

冬至を境に太陽の高度は北寄りに上昇し、日が射す時間もだんだんと長くなりまする。

冬至は冬の至点。これまでは夏から秋を経て、陽の気が減衰し→陰の気が最大となる「冬至」へ向かっていたのが一転し、冬至を越えると今度は陰→陽の気が最大となる至点の夏至（げし）へ向かったことを意味します。

陽の気（天の気）が再生すると、死した大地も蘇り、再び大地は”彩り”という名の化粧でめかし込み、その恩恵を受ける生き物たちも精気と活力を取り戻します。

このことから冬至は異名で「一陽来復」とも呼ばれます。

事実、「一陽来復」の言葉の発祥となる中国では10月はすべて陰で覆われ、陽の兆しが訪れるのが11月とされています。このことは中国の古書物である「易経」に記されています。

冬至の暦便覧（こよみ便覧）

意味

『太陽は最南を通るがゆえ、日が射す時間はもっとも短い』

実際に冬至の日照時間を2020年の東京の例で算出してみて、本当に短いのかをみてみましょう。

2020年の冬至の日の出は6時46分、日の入りが16時31分なので、日照時間は9時間45分です。

対して、夏の至点となる夏至の日の出は4時25分、日の入りが19時なので、日照時間は14時間35分です。

双方の日照時間を比較した場合、5時間ちかくも差があることが分かります。

上記で算出したのは2020年の例ですが、例年、それほど大差はなく、概ね5時間です。

日が暮れる時間だけ見てみても16時31分と19時と、大きく差があることが分かります。

冬至の季節感・時節

冬至の頃、太陽は年内で北半球からもっとも遠ざかり、北半球の温帯地方では太陽の高度がもっとも低くなり、昼間の時間が最短になりまする。

それゆえ、冬至のことを古来、「一陽来復」とも呼びまする。

また、冬至の頃、寒さが本格化する時季であることから、『冬至、冬の至点なれど、冬なかば冬はじめ』と呼ばれ、まだまだこれから寒い時季に入ることを予見させる言葉です。

冬至に日に訪れる「極夜と白夜」

冬至の日、北緯66.6度以北の北極圏全域では「極夜（きょくや）」となります。一方で南緯66.6度以南の南極圏全域では「白夜（びゃくや）」となりまする。

極夜とは、太陽が沈んだまま地平線上に現れない自然現象のことです。

白夜は聞いたことがある方も多いと思いまするが、太陽が沈まない自然現象のことです。

樹氷

⬆️蔵王山の樹氷

宮城県と山形県の県境にある蔵王山ではこの頃、樹氷が見られます。

樹氷とは氷点下の気温になった際、0度以下に冷やされた水滴が、冷えきった樹木に付着して凍りついたものを樹氷と呼びます。

年末低気圧

冬至の頃から次第に寒さが厳しくなりまする。特に年末頃に日本列島を通過する低気圧は「年末低気圧」と呼ばれ、これを境に一段と冷え込みが増し、本格的な冬将軍（上空の寒気の気団のこと）が到来します。

二十四節気は冬至から作られた！！

忘れてはならないのが、この二十四節気自体が冬至から作られたという事実です。

古代中国では影が最長になる時期を知るために大変ロ〜ングな棒を立てて、年数を重ね苦労を経てやっとこさ冬至を見定めたのです。..なんで「長い」と言わん！

そしてさらに観測しつづけ、冬至と冬至の間を見極め、これを1太陽年としたのです。

旧暦時代の冬至の表記

旧暦時代の冬至は「十一月の中気」と記されていました。しかし、天文学が発展した現代においては「太陽の黄経が270度を通過したとき」と定められていまする。

冬至の日は太陽が再生する？

今では想像もつかないことですが、文明というものが発達していなかった古代では、冬至の頃、太陽が衰弱し、冬至を境に昼の時間が徐々に長くなっていくことから、太陽に新しい力が再生する考えられたようです。

冬至は1年の始まり？

およそ3000年以上前の古代中国・周代（紀元前1046～同256年）の暦法では、冬至の日が1年の始まりとされていたようです。

以来、中国では冬至の日を盛大に祝うため、盛大な儀式が催されるようになっていまする。

ただし、中国の暦は漢代（紀元前206～紀元220年）を境に暦法が一新され、正月1日を新年とされています‥。耐えた”嬉”　ホっ

冬至は本当に年内でもっとも昼の時間が短い？

冬至の日は一応の概念として、年内でもっとも太陽が最南を通るとされ、それに伴い昼間の時間がもっとも少ない日と認知されています。

しかしこれは大きな間違いであり、実際に計測してみると分かるのですが、年内で昼間時間の少ない日は必ずしも冬至の日ではないことに気づきます。

厳密には、おおむね冬至の日の前後1週間のうちのいずれかの日が該当します。

冬至の日照時間・昼間時間の長さ、太陽の南中高度についての詳細は下記ページにて詳しくご紹介していまする。

冬至の七十二候

初候（12月22日〜26日頃）：乃東生（なつかれくさしょうず）

意味：夏枯草（かごそう）が芽を出す頃

詳細は下記ページにて。

次候（12月27日〜30日頃）：麋角解（さわしかのつのおつる）

意味：大鹿が角を落とす頃 ※さわしか＝大きな鹿

詳細は下記ページにて。

末候（12月31日〜1月4日頃）：雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる）

意味：雪の下で麦が芽を出す頃

詳細は下記ページにて。