「立夏」の期間中の行事・風習

端午の節句

立夏の時期には有名な行事が全国で行われています。お分かりになりますか？

そうです！「端午の節句」です！

現在の端午の節句と言えば「こども日」と重なったり、鯉のぼりを揚げることから、子供の健やかな成長を祈願する行事に思われがちですが、元来、そうではなく、「菖蒲（しょうぶ）を使った邪気払いの日」でした。

かつては田植えをする際、苗代から摘んだ稲を田んぼに植え付けるのは女性の仕事でした。その田植え前に女性が菖蒲を飾り立てた家にこもり、菖蒲をブチ込んだ「湯」に浸かって身を清めたりしたのです。

武家が台頭する鎌倉時代あたりから「菖蒲」が「勝負」に転じて「男児の健やかな成長を祝う日」とされ、それがそのまま風習となってスッカリと定着しています。

江戸時代になると「五節句」の1つに数えられ、今や日本を象徴する日本の代表的な行事にもなっています。

母の日

忘れてはいけないのが、母ジャを祝う母の日です。

日本の母の日はアメリカ由来とされており、母の日にはお世話になった母ジャへカーネーションを贈る風習があります。逆に父は「”父（てて）ジャ”」と言う

現在では花の加工技術も上がっていることから「ブリザードフラワー」として転倒に陳列されていたり、もしくは今流行りの「ハーバリウム」にしたものをプレゼントする人も増えているようです。

田植え

上述したように立夏の時期になると田植えが行われます。期間としては概ね4月中旬〜6月いっぱいにかけてです。スパンが結構あるように感じられますが、これは地域によって気候が異なるためです。

この時期に田植えされる理由はあまり知られていませんが、稲が生長する条件が深く関与しています。稲は気温15度以上の日が続かないと生長せず、逆に10度以下になると枯れてしまうからです。すなわち、この立夏の頃〜6月頃にかけてが田植え時期としては最適だからです。

現在ではビュイぃ〜ンと機械を動かしちまえば簡単にできますが、昔は機械がないので田んぼに入って稲を1本1本手で植えつけたのでゴザんした。

植え付け作業は上半身を折り曲げて行わなればならず、重労働でしたが、女性が担当したのです。

その名残を伝えるのがお田植え神事です。現在でも御神田を所有する神社であれば、立夏の時期あたり〜6月頃にかけて全国の神社で一斉にお田植え神事が斎行されています。

葵祭り

毎年、京都の初夏を告げる祭典といえば「京都三大祭」にも指定されている「葵祭（あおいまつり）」です。

葵祭りは上賀茂神社（北区）と下鴨神社（左京区）で毎年5月15日に行われる例祭です。平安時代の格好をした地域住民たちが葵の紋様を付した挿頭花（かざし）を付け、行列を成しながら周辺道路を渡御します。

葵の紋様を用いる理由は古来、葵には厄除けと地震を除けの利益があるとされているためです。

行列は牛車を編成した雅な平安貴族や、十二単のようなクソ重たい衣装を着た斎王などが両神社の周辺各所を練り歩きます。

葵祭の由来は、欽明天皇の御代（540年〜571年）に、激しい雨風が続き民衆が困窮状態に陥ったそうですが、ある時、自身の夢枕に神が立ち、神託のとおり賀茂神社に鈴を付けた馬を走らせたそうな。

すると、嘘のように雨風はピタッと止み、以来、毎年のようにその日に祭礼が行われるようになり、これが今日の葵祭りになります。

葵祭りの詳細

• 上賀茂神社（公式HP）
• 下鴨神社（公式HP）

三社祭

一方の東京にも東京三大祭と呼ばれるものがあり、それが「三社祭」になります。

浅草寺の脇に建つ浅草神社の祭典であり、毎年5月第三日曜日を最終日とする3日間を要して執り行われます。

三社祭のシンボルとなるのがお神輿です。浅草神社には現在、三社と名のつくように3柱の神を乗せる神輿がそれぞれ1基ずつと、他に神社周辺の40か町以上の各々が繰り出す町神輿があります。

これらの神輿が町内を勇ましい掛け声と共に移動する姿は圧巻です。

三社祭の詳細

立夏の日（期間）の季語

立夏で使用される有名な季語一覧

「夏立つ（なつたつ）」や「夏来たる（なつきたる）」「夏に入る（なつにいる）」「今朝の夏（けさのなつ）」

などは初夏を意味する代表的な季語です。それと忘れていけないのが、「立夏」そのものが季語だということです。ｳﾌ

夏浅し

意味：浅いで「初め」や「前半」を意味します。まさに新緑の候の自然のすがすがしさを表した言葉です。

薄暑

意味：薄いで「少し暑さを肌身に覚える」などの意味合いがあります。晩秋から越冬し、汗をかかなかった季節から急に暑くなってきたことで汗がすぐに出てきてしまい、汗ばむほどの日が出てくるという意味です。

卯月（うづき）

意味：卯の花が咲く月（旧暦では4月、新暦では5月のこと）という意味合いの言葉です。

初夏（はつなつ）

「しょか」の方が一般的かもしれませんが、立夏の頃の関東を例にした気温は20度を基準として25度以上になることもしばしば‥。まさに初夏と呼ぶに相応しい季節です。

麦の秋

意味：「麦秋（ばくしゅん）」とも呼ばれます。麦の穂は概ね立夏の頃から6月にかけて成熟期を迎えることから「麦の秋」という言葉が生まれています。

秋という季語が付されていますが、これは「秋を連想させる季節」という意味です。

広大な麦畑が広がる九州地方北部の佐賀平野・筑後平野では、ちょうどこの立夏の頃に一斉に麦の穂が生り始め、水平線の向こうまで広がる「小麦色の絨毯」と呼ばれるほどの雄大かつ壮大な眺望が楽しめます。

そのほかの立夏時期（初夏）の季語一覧

• 夏の色
• 夏げしき
• 夏の匂

立夏の時期が旬の食べ物

野菜・果物

そら豆

立夏の頃になるとスーパーや市場などで見かける機会が多くなるのが「そら豆」です。

ビタミン類を多く含み、ミネラル成分も豊富なので、これから夏を越せるだけの体力を付けるのには最適な食べ物です。

そら豆は塩茹でにしてビールのアテにしたり、はたまた、煮付けて食卓に並べたりと初夏を代表する旬な食べ物になります。

菖蒲酒

あまり聞かない言葉ですが、菖蒲の根っこを漬け込んだお酒もあります。菖蒲は邪気払いのほか、血行促進や肌の保湿成分も備わり、胃腸薬や解毒剤としても重宝されたことから、立夏の時期には農作業に精を出す意味合いも込めて菖蒲酒を飲む風習もあります。

ただ現在、菖蒲の根っこは入手しにくいことから、菖蒲の葉を代用として漬け込んでいる地域もあります。

じゃがいも

じゃがいもの日本一の産地である北海道では、ちょうど立夏の頃からじゃがいもの植付け（種芋）が始まります。

夏みかん

例年、4月中旬から6月頃になると夏みかんの食べ頃時期となるため全国で一斉に収穫が行われます。

夏みかんの有名な産地は主に西日本。まずはミカンの産地でよく知られる愛媛県や和歌山県のほか、鹿児島県や熊本も有名です。

夏みかんはビタミンCとクエン酸を多く含み、冬みかんよりも酸味がありますので、レモンの代用とされる場合があります。

お茶（新茶）

古来、八十八夜に行われる有名な行事として「お茶の摘み取り」があります。飲料メーカー各社が八十八夜の時期に「新茶の美味しい季節になりました」などの広告を打つので、テレビのCMやポスターなどで見かけることが多いのもこの時期の大きな特徴です。

新茶とは、その年に摘み取った茶葉を煎じて作られたお茶です。全国一斉に概ね5月初旬あたりから店頭に並べられたりします。

魚類

アジ

アジの食べ頃となる旬な時期は5月〜7月です。この期間中はアジの水揚げ量が増し、スーパーなどの店頭で見かける機会が多くなります。

カツオ

カツオ漁は九州南部で3月に開始されたのを皮切りに、5月に本州、8月〜9月頃に東方地方北部（三陸沖）〜北海道へと展開していきます。

3月〜5月に水揚げされたカツオは「初鰹（はつがつお）」と呼ばれます。店頭や市場などで「初鰹」と書かれたPOPが目立つのこの時期の風流といえます。

カツオは群れで移動していますので、9月頃になると三陸沖でカツオ漁が始まります。この時期に三陸沖で獲れたカツオは「戻り鰹」などと呼ばれ、再び店頭で見かける機会が増えます。

キビナゴ

キビナゴは5月〜6月と12月〜2月の年に2回だけ食べ頃となる旬な時期を迎えます。

特に5月〜6月のキビナゴは産卵期を迎えるため猟獲量も増加し、中には子持ちのキビナゴも口にすることができるでしょう。

5月〜6月になるとスーパーの惣菜売り場でキビナゴのから揚げやてんぷらを目にする機会も増えます。

しかしながら、身が引き締まって美味しい食べ頃は12月〜2月の寒い冬です。