「処暑」の言葉の意味や由来とは？

「処暑」をザっくりと一言で意味合いを言うと、「夏の暑さが止まる頃」となります。

ただ、ここで疑問が生じるのは「処暑」と書いて、なぜ、夏の暑さが止まる頃を意味するのか？‥です。

この理由は、この処暑の字体を分解すればよく理解できますが、まず、「処」は旧字では「處」になります。

意味は、「ある場所におる」、「場所」、「身をおく」、「住む」、「止まる」、「定まる」、「隠居する」、「決める」、「裁く」、「懲らしめる」、「据える」などの意味になります。

一方、「暑」の意味は、単に「暑いこと」、「暑い時節」などの意味合いがあります。

「処」は上述したよに幾多の意味合いを持つ言葉ですが、上記の中に「止まる」という意味合いがあることが分かります。

以上、これらをまとめると「暑さが止まる」となります。

なぜ、「処」が「止まる」の意味を持つのか？

ここでさらに疑問が生じるのですが、なぜ「処」と書いて「止まる」の意味になるのか？についてですが、ちょっと以下をご覧ください。

「処」の字体を分解すると次のような意味合いが成り立つのが分かります。

これらを組み合わせると、「(夊)くだって来て」+「(几)よりかかる」＝➡️「処（来て止まる）」になります。

「来て止まる」は、➡︎「居る」につながり、「居る」からは➡︎「場所」という言葉が吐き出されます。

すなわち、処暑とは「暑さ + 来て止まる（＝処）」＝➡️『暑さが止む』の意味に転じることになります。

大字典での処暑の意味の解釈

また、大字典（講談社）に拠れば次のようにも解説されています。

「人が歩み几（キ・おしまずき；脇息）のある場所に行きて止まり、几によりかかり息む義。」

として、

「暑さが処（や）む（＝止（や）む・止（と）まる）」、あるいは、
「暑さが処（やす）む（＝息（やす）む・止まり息（いこ）う）」の意味となる。

宝運歴での処暑の意味の解釈

神霊館発行の宝運歴によれば以下のような記述もみえます。

老陽（ろうよう）とは？

陽の気が最も極に達することを意味する。周易（しゅうえき）では九の数をいう。（周易＝古代中国の周の時代に作成された卜術の一つ。）

秋陰（しゅういん）とは？

秋の曇り空。 「陰」は「曇る」を意味する。

処暑の暦便覧（こよみ便覧）

『陽気とどまりて、初めて退きやまんとすれば也』の意味合いは「ようやく夏の陽気（日射し）が衰え、初めて熱気が退くのを感じた頃」などの意味合いになりんす。

秋に近づくにつれ日照時間も徐々に減少し行き、地熱の温度が下がりはじめます。この状況になると朝夕になれば肌寒さを感じ、いよいよ本格的な秋の到来を予見します。

処暑の季節感・時節

処暑の季節感や時期を示す最適な言葉としては、七十二候の「綿柎開（わたのはなしべひらく）」で述べられているように、綿を包み込む萼（がく）が開き始め、綿毛の収穫時期を迎えます。

また、同じ七十二候の「天地始粛（てんちはじめてさむし）」でも解説されている通り、暑気が去って暑さはようやく収まり、天地は清く爽やかで過ごしやすい季節の到来を告げます。

「粛」は「静まり返っているさま」を意味し、すなわち「暑さがおさまり始める頃」と解されます。

そして、秋と言えば1年の内でもっとも人々の顔に笑顔がこぼれる頃です。

現代での秋と言えば「読書の秋」や「食欲の秋」などと呼ばれるように、気温が落ち着き、何かと過ごしやすい日々が続くことを遠回しに表していますが、一昔前の秋と言えば「収穫の秋」です。

秋なれば夏に植えた稲が実り、いよいよ収穫の時期を迎えます。この様相はまさに七十二候の「禾乃登（こくものすなわちみのる）」で解説されているように、「稲が実り穂を垂らす頃」です。

処暑の七十二候

初候（8月22日〜27日頃）：綿柎開（わたのはなしべひらく）

意味：綿を包む萼（がく）が開く頃

次候（8月28日〜9月1日頃）：天地始粛（てんちはじめてさむし）

意味：ようやく暑さが鎮まる頃

末候（9月2日〜6日頃）：禾乃登（こくものすなわちみのる）

意味：稲が実り穂を垂らす頃

処暑の期間中の行事（イベント）・風習

二百十日

「二百十日」とだけ書き記されていても何のことか意味が分かりませんが、立春から数えて「二百十日」という意味があり、新暦でいうとちょうど9月1日か2日頃になりんす。

この頃、季節の変わり目を迎えることから日照り続きの夏とは打って変わり、台風が頻繁に襲来し、暴風雨などが吹き荒れる日もあります。

このような天候の変化が頻繁に訪れると困るのが農家です。

秋の実りを前に到来するこのような著しい気象の変化が訪れる日は農家の人々にとっては厄日そのものであり、古来、恐れられてきた歴史があります。

また、農家では二百十日の10日後にあたる220日も厄日と定め、特に南洋から襲来する台風を警戒する日としています。

なお、二百十日は季節の重要な節目を告げる日とされ、雑節の1つにも集録されています。

防災の日（震災記念日）

防災の日は大惨事となった関東大震災を教訓として、もし次、同様の事態が訪れたとしても、可能な限り犠牲者を少なくするために1960年（昭和35年）に制定された定日です。

関東大震災は1923年（大正12年）9月1日午前11時58分に南関東を襲ったマグニチュード7.9の首都直下型大地震のことです。

首都東京では140〜150ヶ所から出火し、下町で多くの人々が焼死し、火の粉を逃れるために隅田川に飛び込んだ人は溺死するなど、死者・行方不明者約10万5000人、全壊・全焼失約32万戸という大惨事となっています。

以来、この大惨事を忘れないように、もしくはこの大惨事に備えるようにと1960年（昭和35年）に「防災の日（旧関東大震災記念日）」が制定され、現在、9月1日になると東京都慰霊堂（旧・震災記念堂）の慰霊祭を代表例とし、各地で様々な催し物が行われています。

花火（花火大会）

7月後半〜8月初旬にかけて日本全国の水辺や海辺にほど近いスポットでは花火大会が開催されます。

全国で花火大会が行われる理由

花火大会は享保の大飢饉とその時に蔓延した疫病の犠牲者の霊を弔うために翌年となる1733年（享保18年）に両国大川（現在の隅田川）の川開きの時に行われたのが始まりと言われています。

すなわち花火とは元来、犠牲者の霊を鎮め、一夏を健やかに過ごせるように願をかけて行う行事だったのです。

花火の打ち上げに際し、「玉屋（たまや）」「鍵屋（かぎや）」という二大花火師が尽力しており、後に「たまや〜♪」「かぎや〜♪」とホザきながら花火を打ち上げる風習が日本全国へ伝播し、全国の川辺や海辺などで花火が行われるようになります。

熱田祭花火大会

熱田祭の花火大会は熱田祭の中のイベントの1つです。

熱田祭は例年6月5日に斎行される神事であり、平安時代から続く伝統ある行事になります。

メインの見どころとなるのは、無数の提灯に彩られた5隻の巻藁舟（まきわらぶね）と花火大会です。

宮島厳島神社花火大会

正式名を「宮島水中花火大会」と言い、厳島神社の沖合、大鳥居の付近で毎年8月中旬〜下旬の間の1日間を費やして行われる花火大会です。

「日本の花火大会百選」の1つにも数えられ、名前のとおり、大型の水中花火の打ち上げが大きな見どころとなります。

日本の花火大会百選

伊勢神宮花火大会

正式名を「伊勢神宮奉納全国花火大会」を言い、例年、7月中旬の海の日を含む連休の土曜に行われます。

開催場所は、外宮付近となる宮川下流畔（三重県伊勢市中島）であり、通称「宮川の花火」として広く知られています。「日本三大競技花火大会の」1つでもあります。

日本三大競技花火大会・一覧

1. 土浦全国花火競技大会（茨城県土浦市）
2. 全国花火競技大会（大曲の花火）（秋田県大仙市）
3. 伊勢神宮奉納全国花火大会

隅田川花火大会

隅田川花火大会は、毎年7月最終土曜日に開催される江戸時代より続く伝統ある花火大会です。上述したように江戸時代より「両国の川開き」と呼ばれ、両国橋上流で行われていましたが、昭和36年にインフラ整備の関係で打上場所が隅田川のさらに上流へ移動し、打上会場も2ヶ所となっています。

打上会場・一覧

1. 「東京都の隅田川沿い（台東区浅草（右岸）」
2. 「墨田区向島（左岸）周辺）の河川敷」

以上の2カ所で行われています。

毎年8月に開催される江戸川区花火大会と併せて「東京二大花火大会」の1つに数えられています。

地蔵盆

地蔵盆はもっとも庶民に親しまれてきた行事の1つではないでしょうか。

地域の必ず1つはあるお地蔵さんをお祀りするための行事であり、特に関西地方で盛んに行われている行事です。

お地蔵さんはヨダレ掛けをしている姿がよく散見されますが、これはお地蔵さんが親より先に死んで親不孝の罪で三途の川（賽の河原）へ流された子供を何とか天国へ返すために閻魔大王との間に入って折衝してくれる役割りを持つことに由来しているからです。

以来、時代を下りながら子供の発育を見守る守護仏として捉えられ、現今に至っては地蔵菩薩（お地蔵さんのこと）の縁日である24日（主に旧暦7月24日、新暦では8月23日頃）になるとお地蔵さんにお菓子や料理などを大量にお供えして、手を合わせてご祈願をした後、そのお菓子や料理を下ろして子供たちに配る風習があります。

なお、地蔵盆の風習は関西一円を中心として善光寺（長野）などでもありますが、お地蔵さんを洗い清めてお化粧を付けたり、ヨダレ掛けを新調したりと、内容は様々です。