年を越してお正月も数日経つと、スーパーには「七草粥」のセットが店頭に並びます。

1月7日は七草粥を食べる日です。

ご馳走ばかり食べていたお正月もひと段落ついた1月7日朝、優しい味の七草粥を食べると身も心もほっとしますよね。

そもそも、1月7日に七草粥を食べる理由は何なのでしょうか？

今回は七草粥について、いつ食べるのか？や意味、由来、歴史に七草の覚え方など七草粥についての様々な雑学をご紹介します。

春の七草以外にも、秋の七草や、知られざる冬の七草などもご紹介、粥は体にいいのか？からおススメのレシピも掲載しますので是非ご参照ください。

「七草粥」読み方

七草粥は「ななくさがゆ」と読みます。

七草粥を食べる1月7日は「七日正月（なのかしょうがつ）」と呼ばれ、1月6日の夜から1月7日の朝にかけては、1年の中で1番大切な夜とされています。

そのため、「六日年越し（むいかとしこし）」、「六日年取り（むいかとしとり）」などという名称もあります。

ちなみに、七草粥の「粥」という漢字は、「米」という漢字を挟むようにして左右に「弓」を書きます。

この左右の「弓」という字は、熱く白い湯気の形を表していて、「米」という漢字は稲穂の実、米粒を表した象形文字なので、「米」から湯気が出ている様子を表しているのです。

また、「粥」という漢字の旧字体「鬻」は、「粥」の字の下にかまどの形が描かれています。 米をかまどに乗せて、煮こんでいる様子を表しています。

「七草粥」は英語だと？

「七草粥」は英語だと「the seven herb rice porridge」と言います。

「the seven herb」はそのまま、七草＝「７つのハーブ」と訳し、「rice porridge」はお粥の部分を指します。

「Porridge」は、燕麦（えんばく）と呼ばれるイネ科の穀物を脱穀して加工したものである「オートミール」に牛乳などを加えて柔らかくしたものを指します。

そのため、お米に水を加えて柔らかくした「お粥」を「rice porridge」と訳すのです。

「七草粥」はいつ食べる？

「七草粥」は1月7日に食べます。

2021年の「七草粥」はいつ？

2021年の「七草粥」は、1月7日は木曜日です。

「七草粥」とは

「七草粥」とは、1月7日に七種類の若草を入れた粥を食べる習慣のことを指します。

伊勢神宮では1月7日に、内宮・外宮ともに若草で作った粥を神様に供えるしきたりがあります。

「七草粥」に入れる若草は、時代や地域によって異なります。

「七草粥」を食べる意味

「七草粥」は、食べることでその1年に病気にならず健康に過ごせるようにとの願いが込められています。

春の七草には、厳しい冬の寒さを凌いだ植物の生命力が溢れていて、邪気を祓うと考えられていたためです。

また、お正月のご馳走で弱った胃腸を休め、若草の不足する冬場の栄養補給をするという意味もありました。

「七草粥」の起源

「七草粥」の起源は中国にあります。

七草粥に繋がる中国の行事の1つが、毎年1月7日に官吏（かんり）の昇進を決める行事です。

1月7日の朝には、薬草となる葉を食べて立身出世（社会的によい地位について、世間に有名になること）を願ったのです。

そして、もう1つ七草粥に繋がる行事が「人日」です。

古代中国では、1月1日から鶏、2日狗（いぬ）、3日猪、4日羊、5日牛、6日馬と正月の各日に動物が決められていて、それぞれの動物の占いをその日に行なっていました。

そして、動物たちの占いが終わった1月7日を「人日（じんじつ）」とし、人間を占う日にしていました。

その日は、晴れたら吉、雨なら凶とされていて邪気を祓うために7種の薬草を入れた汁物を食べる習慣があったのです。

このような中国の２つの行事は後に日本に伝わり、七草粥を食べる習慣に繋がっていきます。

「七草粥」の歴史

中国を起源に持つ２つの習慣が日本に伝わったのは平安時代です。

日本の文献では804年（延暦23年）に皇大神宮の行事や儀式を記した『皇大神宮儀式帳（こうたいじんぐうぎしきちょう）』に初めて登場します。

当時は、まだ粥ではなく羹（あつもの）と呼ばれる吸い物にして七種の若菜を食べていたようです。

七草粥としての記載は、平安時代の法令集である『延喜式（えんぎしき）』に書かれています。

927年（延長5年）に完成し、967年（康保4年）より施行された『延喜式』には、1月15日に米、稗（ひえ）、粟（あわ）、黍（きび）などの7種類の穀物が入った粥をお供え用に用意していたと書かれています。

現代でも1月15日の「小正月」と呼ばれる行事に「小豆粥」を食べる風習が残されていて、赤い小豆（あずき）は、邪気を払う力があるとされていることから、昔は1年の天候や五穀の出来を占う神事も行われていたていたそうです。

時代が変わり、一般的に七草粥が定着したのは江戸時代だと言われています。

江戸時代には、「端午の節句」や「桃の節句」に並ぶ「五節句」の1つとして「人日」が「七草（七種）の節句」として正式な行事になり、定められたことが七草粥を普及させた大きな理由です。

「七草粥」は「節句」の行事の1つ

• 葦（よし）
• 藺（い）
• 沢潟（おもだか）
• 未草（ひつじぐさ）
• 蓮（はちす）：現在はハス
• 河骨（かわほね）：現在はコウホネ
• 鷺草（さぎそう）

②「夏の七草」：戦時中に食糧難の時にも食べられる植物として選定された七草

• 藜（あかざ）
• 猪子槌（いのこづち）
• 莧（ひゆ）：現在のハゲイトウ
• 滑莧（すべりひゆ）
• 白詰草（しろつめくさ：現在のクローバー
• 姫女菀（ひめじょおん）
• 露草（つゆくさ）

③「夏の七草」：.自然写真家の亀田龍吉（かめだ　りゅうきち）の著書から生まれた七草

• 白茅（ちがや）
• 昼顔（ひるがお）
• 藪萱草（やぶかんぞう）
• 蕺（どくだみ）
• 三葉（みつば）
• 野薊（のあざみ）

「冬の七草」

冬の七草は諸説あり、明確ではありません。

一例としてご紹介する七草は、「冬至の七種」と呼ばれ、運が倍になることを願い、「ん」がつく食べ物が選ばれています。

• カボチャ（なんきん）
• レンコン（れんこん）
• 人参（にんじん）
• 銀杏（ぎんなん）
• 金柑（きんかん）
• 寒天（かんてん）
• うどん（うんどん）

その他の七草

他にも、昔の七草と呼ばれる【稲（いね）、粟（あわ）、黍・稷（きび）、稗（ひえ）、胡麻（ごま）、小豆・荅（あずき）、蓑米・葟（みの）】といった穀物を挙げたものや、七種類の海藻を挙げた「海の七草」などもあります。

海の七草は、春の七草と同じように汁物や粥にして食べることが多く、三重県鳥羽市の「ナナクサタタキ」という新年の行事では、6種類の海藻と1種類の青菜を刻んで神棚や漁船にお供えします。

「かゆ」の効能を説いた「道元禅師（どうげんぜんじ）」

米が大変貴重だった昔には、少しの米を色々な雑穀と煮込んで粥として食べていました。

そんな粥の効能に注目していたのが、今から800年ほど前の鎌倉時代に曹洞宗（そうとうしゅう）を開いた「道元禅師（どうげんぜんじ）」です。

道元禅師は『典座教訓・赴粥飯法（てんぞきょうくん・ふしゅくはんぽう）』という食事の際の心構えを記した本を書きます。

この本は、禅を修行している人たち向けに食事の考え方や作法、心構えについて書いたものです。

この本の中には、粥の記載もあり、粥の効能が10項目も挙げられています。

道元禅師が説いた粥の効能は以下の項目です。

粥有十利（しゅうゆうじり）：粥を食べると10の利益がある

1. 色 （肌（体）の色つやをよくする）
2. 力 （気力が増す）
3. 寿 （寿命が延びる、長寿となる）
4. 楽 （食べ過ぎにならず、体が楽になる）
5. 詞清辯 （血流がよくなり頭が冴えて、言葉も清くなめらかになる）
6. 宿食除 （前に食べた物が残らず、胸やけをしない）
7. 風除 （風邪を引かない）
8. 飢消 （飢えを満たす）
9. 渇消 （消化がよいためすぐに栄養となって飢えを消し、喉の渇きを潤す）
10. 大小便調適 （便通がよくなる）

現代でも、 道元が開いた曹洞宗の総本山の1つ永平寺において、修行する僧侶たちの朝は粥から始まります。

現代の医師が伝える「粥」の効能

先ほど、鎌倉時代の僧侶であった道元禅師が粥の効能を説いたとお話ししましたが、粥の効能は医療の発達した現代でも良い食べ物として、医師が推奨し、病気の人などに提供されています。

現代でもこのような効能が期待されています。

栄養の吸収が良い

粥にすることで消化が早まり、内臓に負担をかけずに栄養を摂取することができる。

体を温める・精神的な安定

粥を食して体温を上げることで免疫力が上がります。また、熱い湯気は詰まった鼻に効果的でもあります。温かい粥は精神的な安心感も得られます。

しかしながら、粥が必ずしもスーパーフードのような優れた食べ物とは言い切れません。粥のデメリットも見てみましょう。

カロリーがとても少ない

粥は、水の量に応じてカロリーの量も少なくなり、栄養満点の食事とは言えません。

炭水化物しか取れない

粥の栄養素はほとんどが炭水化物です。そのため栄養バランスも偏ってしまいます。

噛むことがおろそかになる

食べやすい粥はついつい飲んでしまうこともあるでしょう。しかし噛まずに飲んでしまうと噛むことで分泌される唾液が減り、酵素反応が活性化しません。そのため、消化器官に負担が大きくなってしまうので、粥は柔らかくてもなるべくかみ砕くようにしましょう。

これで完璧スーパー「粥」

では、メリットを高め、デメリットを補う粥にするためにはどのようにすればいいのでしょうか？

体をさらに温める

発汗効果の期待できるキムチ、梅干を入れる

体温を上げるとされているカボチャやカブ、イモや大根などの根菜類、ニラを入れる

カロリーを補う

「お粥」だけではなく副菜を取り入れましょう。

タンパク質を補う

タンパク質を補う効果があるものとしておススメなのが卵です。卵には、免疫力を高めて風邪などの治す力が期待できるアミノ酸が豊富です。昔は1日に1個と言われてきましたが、現在ではそのような制限は不要とされています。

梅干しを一緒に食べる

梅干しには、唾液を多く分泌させることからら、唾液に含まれている消化酵素が消化を助けてくれます。また、喉の痛みや咳にも効果的なクエン酸も含んでいます。

「粥」の種類

「おかゆ」とご飯は何が違うのでしょうか？どちらも米と水を使うことには変わりがありませんが、水の量が多いことが一番の違いと言えるでしょう。基本的には「粥」も米から炊きますが、ご飯から作った「粥」を「入れ粥」、お米から炊いたものを「炊き粥」と区別します。ちなみに、「粥」の上澄みを重湯（おもゆ）と呼び、関西地方では「おかいさん」と呼ぶようです。

「七草粥」を作る正しい作法

いよいよ七草粥の作り方をご紹介するのですが、その前に七草粥には正式に作る作法があるのをご存知でしょうか？

忙しい現代ではなかなか難しいかもしれませんが、ご紹介しておきます。

七草粥に使う七草は、正式には1月6日の昼に摘んできます。

このことを古くは「若菜迎え（わかなむかえ）」と呼んでいました。

摘んできた若菜は、1月6日の夜に刻みます。

若菜は、まな板の上でトントンと音を立てて刻むことから「菜を叩く（なをたたく）」とも言います。

この菜を叩くときには口にすると良いとされる唱え言葉があります。

「唐土（とうど）の鳥が日本の土地に渡らぬさきに七草なずな」

このように唱えながら、できるだけ大きな音を立てると良いと言われていることから、まな板の上に金属でできた箸、金火箸（かなひばし）をわざと置くことで、金火箸が跳ねる大きな音を鳴らしていました。

この音をたてる風習は、年の初めに農作物に害を及ぼす鳥類を追い払う鳥追いの行事と習合したものだと考えられています。

また板の上に箸

まな板の上に金火箸を置いて大きな音を出す風習をご紹介しましたが、この風習、本来は俎箸（真魚箸・まなばし）をのせた風習でした。

その昔、まな板と俎箸、包丁は三点セットとして認知されていました。

魚を調理するときは決まって、まな板の上で魚を俎箸で抑え、包丁で切っていたのです。

このやり方は、現在でも神社において神様に捧げるお食事である神饌（しんせん）の調理や四条流包丁道とよばれる、平安時代から伝えられる日本料理の流派において見ることができます。

七草粥の作り方

では、七草粥を作ってみましょう！

「粥」の作り方

粥は水の量によって食感が違うので、お好みの水加減で炊いてもよいでしょう。

水加減によって違った食感の「粥」が炊き上がります。

• 10倍粥（五分粥）：150㏄の水と大さじ1のお米で炊く
• 7倍粥（7分粥）：105㏄の水と大さじ1のお米で炊く
• 5倍粥（全粥）：75㏄の水と大さじ1のお米で炊く
• 軟飯：45㏄の水と大さじ1のお米で炊く

水加減が決まったら、粥を炊いていきます。

1. 洗った米と分量の水を鍋に入れて、20分～30分吸水させる
2. 蓋をして40分ほど炊く

煮立つまでは中火、煮立ってきたら弱火にします。

煮立ったタイミングで、しゃもじなどを使って底からかき混ぜます。

蓋を少しずらしてじっくり30～40分ほど炊きます。

弱い火にしたとしても、吹きこぼることがあるので注意してください！

下処理をした七草を粥に入れる

この粥に、上記で下ごしらえをした七草を入れます。

塩を２つまみほど加えて、茹でておいた七草を入れて軽く混ぜてあたためます。

おかゆを美味しくいただくポイントは出来立てを頂くことです。

出来上がったらすぐに頂きましょう。

アレンジレシピ：石田三成が愛した「にら雑炊」

関ケ原の合戦の後、捕らえられたに石田三成が最後に食べたと言われるのが「ニラ雑炊」です。

石田三成は、胃腸が弱かったとして最後まで食に気を配っていたようです。

七草にニラは選ばれていませんが、免疫力を高めてスタミナを付ける野菜の1つであるニラを加えてみるのはいかがでしょうか？

また、薬膳で「元気を付ける」、「気持ちを落ち着ける」という効果が期待される「卵」も一緒に使っています。

年初めから元気になりましょう！

〈材料〉1人分
・ごはん 茶碗に軽く1杯

・ニラ 5本程度

・七草

・卵半個～1個（お好みで）

・出汁 1カップ

・味噌 適量（入れても入れなくてもお好みで）

〈作り方〉

1. 七草は茹で、ニラは長さ2～3㎝に刻んで、卵は割りほぐしておく。
2. 鍋に出汁を入れて火にかける。
3. 沸騰したら弱火。ごはんを入れて加熱する。
4. 卵液を少しずつ入れて、最後に刻んだニラと七草を加える。
5. 一煮立ちすれば、できあがり。
6. 器に盛りつけたら、味噌を溶かしながらいただく。

「七草粥」は体も心もほっこりさせる

1月7日に食べる七草粥は、縁起のよい言われをもつ野草や体に良い効用があるとされている野草を使っています。

厳しい冬を耐え抜いて芽吹いた若菜には、今この時期に必要な栄養素もたっぷり含まれています。

年末のバタバタから、やっとお正月。

でも、お正月はお正月で美味しいものを食べ過ぎでなんだか体が重い。

そんな時に、優しい味の粥を食べるとほっとしますよね。

七草粥は、古くから無病息災や新しい年の豊作を祈りながら土地にあった食材で粥や汁などの温かいものを作って食べられてきました。

そして、その食事を囲むのは決まって家族なのです。

家族で、お粥を食べるひと時を今年は実践してみませんか？

きっと良い年の幕開けができると思いますよ。

Writing：YUKIKO-加藤