大晦日といえば‥紅白歌合戦やレコード大賞を視聴しながらお雑煮や年越し蕎麦を食べて、その後、ゆく年くる年が始まる頃に初詣に行き、除夜の鐘を耳にする…。
日本文化の一つ、ひいては日本国民の慣習としてスッカリと定着している「除夜の鐘」。
しかし、いったい誰がいつどこで始めたのか？
‥までについては知らないヤツも多いのでは？
本稿では除夜の鐘の起源について素敵に迫ってみたい💋
除夜の鐘の起源は中国？
除夜の鐘の風習は、中国で始まったと伝えられており、冬至の日に行う宗教的行事だったようです。
時代は宋（960年～1279年）、とりわけ「煩悩を、108つ鐘を撞くことで払拭する」という概念が始まったのが宋の末期と言われていますから、1200年代と予測することができるでしょう。
日本においては、例えば藤原北家の「四条家年中行事」に依れば、除夜（大晦日）に「追儺（ついな）/鬼（疫鬼や疫神）を払う儀式」が行われた旨の記述があり、古くは宮中や貴族の間で除夜に悪鬼を祓う行事が遂行されていたようです。これが現在の除夜の鐘つきにつながったと考えられています。
その後、どのような変遷を経て除夜の鐘つきが行われるようになったのかは明らかでないものの、「108の鐘を撞く」行為は、およそ鎌倉時代から行われたようです。
鎌倉時代は一般的に1185年頃（諸説あり）～1333年、この頃日本と中国との間では日宋貿易が行われていたため、鐘を108撞くと、煩悩を払拭して悟りを開ける！ という考え方も、交易、交流にともない伝わったものと考えて良いはずです。
しかし実は、鎌倉時代から、室町時代の初頭にかけては、特に禅宗の寺において「108の鐘を撞く」ことは、毎日、朝夕2回行われていたようです。
誰が始めたというより、ところどころの寺院で行われていたと考えられますが、例えばこの時代、宋から日本へと禅宗の教えを伝えてくれた僧に「蘭渓道隆」という人がいます。
蘭渓道隆は、1246年に、宋から来日。鎌倉の建長寺などを開山した、日本で数々の功績を残している僧侶です。逆に言うと当時、日宋貿易が行われていたとはいえ、船の往来がそれほど多くあったはずはなく、機会は限られていたはず。海を越えて来日し、日本で権力者の信頼を得て功績を残した僧侶の数は限られます。除夜の鐘の基盤となった「108の鐘」を日本に伝えたのは、蘭渓道隆あるいはその前後に来日している僧侶のいずれかであったのでしょう。
しかしいくら悟りを開くためとは言え、朝夕に108の鐘を撞くというのは、なかなかハードな行ですよね（近隣住民のお耳にとっても）。
しかも、鎌倉時代には、仏教、和平、僧や悟りといったものがある程度尊重されてきましたが、室町時代に入ると仏教界と政治との結びつきは汚職的な意味で強まりを見せ、現世的な利益がより求められるようになり、朝晩に108の鐘を撞く風習は廃れてきます。
その分、年越しの際に18の鐘を撞いて、1年分の煩悩をなんとかしよう！
という動きは室町時代から現代に至るまで脈々と受け継がれているというわけです。
ところで‥‥日本に初めて鐘がもたらされたのはいつ？
日本に鐘が伝来したのは562年（欽明天皇23年/古墳時代）の8月。
大将軍・「大伴狭手彦（おおとものさでひこ）が朝鮮の高麗へ遠征した折、多くの品々と共に三口の銅製の鋳鐘を戦利品として持ち帰ったのが日本で最初の鐘と言われています。
現存する最古の鐘はどこのお寺の鐘？
日本で鋳造された鐘の中で現存する最古の鐘は東大寺の「奈良太郎」と呼ばれる大鐘だと思われる方が多いのですが、実のところ、妙心寺(京都)の梵鐘が最古と言われます。
この鐘は689年（文武天皇2年/飛鳥時代）に鋳造されたものだと伝えられており、一方で東大寺の大鐘（梵鐘）は752年（天平勝宝4年/奈良時代）に鋳造されたものです。（いずれも国宝指定）
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奈良 東大寺・鐘楼および梵鐘【国宝】
ちなみに日本で２番目に古い梵鐘はどこのお寺の鐘だかお分かりになりますかぃ？
この答えは‥‥下記ページを素敵に参照💘
除夜の鐘で有名！日本三大梵鐘とは
お寺の鐘のことを「梵鐘（ぼんしょう）」と呼びます。梵鐘の「梵」は、インドやヒンドゥー教文化兼において「宇宙真理」という意味を持った言葉です。転じて日本では、仏教関係のものに冠詞のように「梵」と付けますので「仏教の鐘」と解釈することもできますが、梵鐘については同時に、「宇宙真理を示すすばらしい鐘」という意味に受け取って良いでしょう。
そんな梵鐘ですが、日本に「日本三大梵鐘」と言われる、素晴らしい梵鐘がありますので、ご紹介します。
知恩院の梵鐘
1210年頃、法然上人とそのお弟子さん達によって京都に建てられた知恩院は、現在も浄土宗総本山として全国にその名を馳せています。場所は八坂神社に近く、御朱印もいただける由緒正しい寺院です。
除夜の鐘の数について、ホームページで「108＝煩悩の数」と明記してくださっていますよ！
現在に至るまで荘厳な音を響かせる梵鐘は、1636年（寛永13年）、知恩院第32世にあたる雄誉霊巌（おうよれいがん）上人の呼びかけによって檀信徒たちの寄進によって作られました。
高さ3.3m、直径2.8m、厚さは30cm、重さは約70㌧と言われています。
梵鐘を撞く時に使う、ぶら下がった棒を、撞木（しゅもく）と呼びますが、知恩院の鐘を撞くためには撞木も非常に重く、1度撞くにも17人の僧侶の力が必要です。
撞木の前方には1本（親綱）、末端に16本（子綱）の綱が付けられ、親綱を持った僧侶のかけ声にあわせて一気に撞木を引いて打つのです。
東大寺の梵鐘
国宝にも指定されている東大寺の梵鐘は、言わずとしれた奈良の年末の風物詩でもあります。奈良太郎などとも呼ばれる名物ですね。
大きさは、高さ3.86m、直径は2.71m。重さは26.3㌧と、上にご紹介した知恩院の鐘よりは小さめな印象です。
しかし驚くべきは、この梵鐘の歴史の深さで、東大寺の寺伝によれば752年（天平勝宝4年）に鋳造され、東大寺創建当時から変わらない姿を見せ続けているらしいのです。
梵鐘には「ここを撞いてね♪」というポイントを示す「撞座」と呼ばれるマークがありますが、東大寺の梵鐘は、撞座のちょっと下を撞くように撞木の位置が調整されています。
撞座をピンポイントで撞いてしまうと、残響が三日三晩続くらしいのです。金属の質と形状のバランス、全てが完璧に近く整っていなければ生じ得ない伝説です。
いかにすばらしい出来かということを示したエピソードですね。
関連記事：東大寺 鐘楼（梵鐘）【国宝】
方広寺の梵鐘
最後は、豊臣秀吉にゆかりがあることでも知られる、京都方広寺の梵鐘です。
方広寺と言えばとにかく有名なのが「方広寺鐘銘事件（ほうこうじ しょうめいじけん）」。まるで近代の殺人事件のようですがそうではなくて、大坂冬の陣が起こる切掛になったと伝えられる（言いがかり？）、豊臣家に深い関係を持つ事件です。
方広寺の鐘に「国家安康」「君臣豊楽」の文字が彫られているが、これは「家康」という言葉を中央でぶった切り、「豊臣が主君となる」という意味だろうがｧ！ とゆコトで徳川家から豊臣家が責められに責められ、結果的に大坂冬の陣へと突入する切掛となったと伝えられています。
この問題を起こした方広寺の梵鐘、豊臣秀頼が、亡くなった秀吉の供養にと、1602年（慶長7年）から作らせたものでした。梵鐘自体は1614年（慶長19年）に完成しており、現在も方広寺鐘楼に納められています。
サイズは、高さ3.24ｍ、直径が2.88m、重量が63.74㌧とこれも知恩院梵鐘に匹敵する大きさの重要文化財です。
韓国でも除夜の鐘？33回って本当？
「除夜の鐘」なんて名前だから、日本独自の風習かな？ と思ってしまいがちですが、除夜の鐘は現在、中国、韓国でも一部の寺院で行われているようです。
除夜の鐘は韓国語で「チェヤエ チョン」と言い、特にソウルで有名なのは「普信閣（ポシンガッ）」で撞かれる除夜の鐘。日本からも平時はツアーが出たりして、韓国の年越しを楽しむ方もいらっしゃいます。ただ気温はマイナス10度くらいになるそうですよ！！！！！（ﾋｴｯ
普信閣の除夜の鐘は1953年に始まったとされていますが、戦時中1895年に日本が押し進めた「甲午改革」よりも以前は、大晦日に限らず鐘が鳴らされており、日本の革命によって鳴らされなくなったとも伝えられています。日本の植民地となっていた間は、南山に日本風の寺院が建てられ、そこで「除夜の鐘」として年越しの鐘が撞かれました。
第二次世界大戦の終了をもって日本の支配下からは脱したものの、1950年、625動乱から朝鮮戦争が勃発し、韓国がひととおり落ち着いたのが1953年頃。
この年から普信閣ではイベントがてら年越しの鐘を鳴らすこととなり、現在ではクラシックの演奏会や、K-POPアイドルのコンサートまでが開かれる、一大年越しイベントに成長しているのです。
ところで、ここで鳴らされる鐘の数は、108ではなく33です。
33というのは、やはり仏教の聖なる数。
仏教で世界の中心とされる山「須弥山（しゅみせん）」の頂上には、帝釈天のお城を囲って三十三の天があると伝えられます。これを忉利天(とうりてん)と呼びますが、その数にちなんで、韓国では年越しのために33度、鐘を撞くそうです。
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